Jacques Villeneuve diz que Charles Leclerc está "tendo um efeito negativo" na Ferrari, porque a equipe não estava pronta para administrar uma competição entre Sebastian Vettel e seu jovem e ambicioso protegido.
"Se você ouvir qualquer fã ou for em um fórum, até o acidente de qualificação [em Baku], Leclerc não foi criticado", disse Villeneuve ao Motorsport.com, referindo-se ao acidente durante a classificação no Azerbaijão.
"Se tivesse sido Vettel, ele teria sido destruído pela mídia e por todos, pelo mesmo erro."
"Ultimamente eu acho que isso está tendo um efeito negativo para a equipe. O giro de Seb no Bahrein veio por causa disso, então as ordens da equipe na China, tudo vem de lá.
"E o acidente de Leclerc na qualificação também, querendo provar que ele é o número um da equipe. Em última análise, isso está prejudicando toda a equipe."
Villeneuve diz que, sabendo que estava em posição de lançar um forte desafio de título em 2019, a Ferrari deveria ter mantido a estabilidade mantendo Kimi Raikkonen, garantindo assim que Vettel se sentisse confortável.
Villeneuve acredita que a equipe poderia ter mantido Raikkonen por mais um ano, apontando que a Mercedes havia optado pela estabilidade, mantendo Valtteri Bottas ao lado de Lewis Hamilton, quando Esteban Ocon era uma opção óbvia.
"Eles já tinham Leclerc, então eles poderiam ter dado a ele um contrato para 2020 e 2021, e mantido Kimi por apenas um ano, porque este é o ano para lutar.
"Não estou dizendo que Leclerc não é bom, ele é incrível, ele é super rápido, ele merece estar lá, essa não é a questão. Mas a maneira como a Ferrari opera, a maneira de Seb ser, ele precisa desse tipo de amor ao redor dele, e isso não foi um movimento certo.
"Veja o que eles fizeram na Mercedes, e vejam o quão forte são este ano. Se eles tivessem colocado o Ocon lá, Lewis teria reagido do mesmo jeito - ele teria querido comê-lo vivo imediatamente e destruí-lo.
"Mas há respeito com Bottas, e mesmo que ambos tenham duas vitórias, Lewis não parece estar chateado com isso. Esse não foi o caso de Nico [Rosberg] por exemplo, e isso realmente permite que a equipe se apresente em um nível que nunca foi visto antes. "