NOS PLANOS DA MCLAREN

1982 - O fim de semana que Ayrton Senna passou em Zolder parece ter sido, profissionalmente, um dos mais gratificantes de sua carreira: ele foi para participar de uma prova de Formula-Ford 2000 logo após o Grande Prêmio de Fórmula 1.

Largou em primeiro lugar, mas não chegou ao fim porque cometeu um erro numa curva, mas deixou a Bélgica não só como um dos melhores pilotos de sua categoria como, também, um dos pilotos que a McLaren poderá contratar para sua equipe de Fórmula 1.

Primeiro colocado nos dois dias de treinos, Ayrton Senna era frequentemente procurado pelos jornalistas que queriam saber se no próximo ano ele fará sua primeira temporada na Fórmula 3.

"Só se conseguir patrocínio", era a resposta a todos.

Mas muita pouca gente conseguiu saber que Ron Dennis e John Barnard, respectivamente, chefe e projetista da McLaren, fizeram contato com ele para saber de seus planos para o futuro.

Mais: convidaram-no para a temporada de Fórmula 2 de 1983, sob o patrocínio da Marlboro.

Os acontecimentos parecem ter deixado Ayrton Senna tão surpreso quanto desorientado, e ele confessou que precisava passar a semana seguinte pensando sobre tudo.

Convites para a Fórmula 1 ele nega ter recebido, mas admitiu que já existe uma proposta para que participe da próxima corrida de Fórmula 3 em Mônaco:

"Verdade, mas não aceitei. Para quê? Se pegasse um carro bom, talvez...repito, talvez conseguisse um bom resultado. E, se pegasse um ruim, fatalmente iria me queimar. Tem tempo para fazer isso. Ainda estou muito novo".

Na corrida, o desempenho inicial de Senna foi perfeito: depois de largar em primeiro, logo ganhou do segundo colocado uma distância que lhe permitiria prosseguir até o fim com tranquilidade; mas cometeu um erro:

"Errei. não me perdôo por ter dado aquela escapada", disse mais tarde.

"O carro estava perfeito, mas a pista estava escorregadia por causa da borracha deixada pelos Fórmula 1. Para correr, você só tinha uma trajetória; se saísse dela, comprometeria sua estabilidade. Naquela volta, ao ultrapassar um retardatário, usei a parte extrema da pista, onde normalmente se faz o ponto de tangência, e ali os pedaços de borracha colaram nas rodas do meu carro. Com isso, perdi toda a aderência."

"Não devia ter forçado tanto. A corrida já estava ganha. Só assim vou aprendendo, não é?"

A campanha de Ayrton Senna este ano realmente é de fazer inveja a seus concorrentes: em dez corridas, fez dez "pole-position", em todas elas foi dele a melhor volta, e dessas provas ganhou oito.

As outras duas, ambas em Zolder, ele não terminou: a primeira, porque o motor quebrou. E esta, porque cometeu um erro.

F FORD 2000: NUNCA HOUVE UM CAMPEÃO COMO SILVA

1982 - O ano de 1982 foi um sério candidato a ser o mais inexpressivo da recente história do automobilismo brasileiro.

Nelson Piquet, campeão mundial de Formula 1 em 1981, foi mal: seu Brabham Turbo nunca acertou, quebrou na maioria das competições e reservou para o nosso piloto, na contagem final, um modesto 11º lugar.

Teria sido pior, no entanto, se não fosse a magnífica façanha de Ayrton Senna da Silva, um jovem piloto paulista de 22 anos, vencedor, com larguíssima vantagem sobre os demais competidores, dos campeonatos Inglês e Europeu na Categoria Formula Ford 2000.

O feito foi coroado com a conquista do primeiro lugar na Corrida dos Campeões (estréia de Senna na Formula 3), dia 13 de novembro, no encerramento oficial da temporada européia.

A proeza do piloto brasileiro não poderia ter sido mais completa. Em 28 provas disputadas ele venceu 22, tirou segundo lugar em duas e abandonou em quatro oportunidades. Fez a melhor volta em 20 corridas, ganhou a pole position em 22 e quebrou o recorde do circuito 13 vezes.

Foi o suficiente para a sempre comedida revista inglesa especializada Autosport abrir a bombástica manchete: "Formula Ford 2000: nunca houve um campeão como Silva".

Não demorou a chuva de convites para ele ingressar na Formula 1. Mas a todos Senna respondeu com um polido "não". Assim foi com a Williams, a McLaren e a Toleman, que o queriam pelo menos como piloto de opção, já na temporada de 1983, Senna, contudo, prefere a prudência:

"É lógico que fico contente com o interesse dessas equipes, mas quero fazer as coisas na hora certa", pondera. "Pretendo correr uma temporada na Formula 3 e conseguir pelo menos um titulo nessa categoria. No final do próximo ano, se os convites se repetirem, talvez eu faça algumas provas na Formula 1".

O circo fechado do Grand Prix vai ter que esperar mais um ano para ter esse veloz brasileiro em suas fileiras. Até lá, preparem-se: Já pintou o próximo campeão de Formula 3.

SAUDADES DA MAMMA

Maurizio Sala: com o pai e a irmã, em Silverstone

1984 - O paulistano Maurizio Sala, 25 anos, que chegou à Inglaterra em 1983 e terminou o ano com o título da Formula Ford, também tem na falta de dinheiro o maior obstáculo. Seu pai, pequeno industrial dono de uma fábrica de cola em São Paulo (Maurizio tem uma irmã, Cristina, de 22), não dispõe de dinheiro para pagar nem parte dos 50.000 dólares que custa uma temporada na Formula Ford 2000. Este ano, Sala retornou à Europa com apenas 5.000 dólares de patrocínio da FRAM, insuficientes até para sua subsistência (ele gasta, economizando o que pode, 700 dólares por mês).

"Minha sorte foi que a fábrica REYNARD, cujo F 1600 era novo e ficou famoso comigo no ano passado, estava lançando um F 2000 e convidou-me para guiá-lo, de graça", conta Maurizio. Mais: Robert Synge, seu chefe de equipe, cedeu-lhe um quarto de sua casa, em Silverstone, pequeno vilarejo a duas horas de Londres.

Desde então, Sala correu dez provas e venceu cinco.

"Com o dinheiro do prêmio, geralmente em torno de 2.000 dólares, pago as despesas da corrida seguinte. Principalmente as do Campeonato Europeu, que exigem viagens e estadias."

Cruel círculo vicioso: se não ganhar, não corre; e se não correr, no pode evidentemente ganhar ...

Adversários nas pista Maurizio Sala e Maurício Gulgelmin são bons amigos no dia-a-dia. Sempre que podem estão juntos, tentando matar as saudades das coisas brasileiras, queixando-se do frio e da comida.

"Para quem é de família italiana e está acostumado aos pratos da mamma, como eu, não é fácil", reclama Maurizio, cuja única diversão, muitas vezes, era sentar-se num pub e ficar comendo salsichas e batatas.

PAULO CARCASCI QUER DERROTAR A REYNARD

Carcasci foi convidado para defender a equipe Van Diemen na Fómula Ford 2000

Paulo Carcasci foi chamado às pressas por Ralph Firman para ser apresentado como o piloto oficial da fábrica inglesa e, muito mais que isso, iniciar uma série de testes e desenvolvimentos em seu novo carro, visando a conquista dos Campeonatos Inglês e Europeu de Fórmula Ford 2000.

Para Ralph Firman, Carcasci é o único com chances de apagar a má impressão deixada pela sua fábrica nas duas últimas temporadas, tentando derrotar os pilotos que correm com Reynard.

Apesar da neve, Paulo Carcasci começou a treinar forte e fazer modificações no seu carro, conseguindo virar em tempos bastante satisfatórios. Por causa disso, o brasileiro não escapou de mais uma tentativa da Reynard de tê-lo como seu piloto, única forma de começar com tranqüilidade o campeonato, pois todos os pilotos de ponta, com exceção de Carcasci, correm por essa fábrica.

Mas ele não pensou duas vezes, pois as possibilidades de sua equipe também são boas. Desse modo, Carcasci será a grande atração da Fórmula Ford 2000, devendo proporcionar grandes espetáculos durante a temporada, em busca de mais um título para sua carreira.

Os patrocinadores oficiais serão o Óleo Maria e Relógios Champion, ao passo que a Gradiente se comprometeu a voltar a investir no piloto no próximo ano, quem sabe numa temporada de Fórmula 3.